観音さまに罪はない

由比・阿僧の瘤山観音堂には、
樟（くす）一本彫りの十一面観世音菩薩が安置されているそうです。
そりゃまあ、観音堂ですから当たり前ですが…。

これなんです。観音様に向かって「これ」はないですよね。
こちらです。

「阿僧の歴史」（望月良英）より

写真で見る限りは、すらっとした美しい観音さまです。
ところが「由比町の歴史・下巻」で著者の手島日真氏はこう言っています。

手島氏は、
「お堂の柱の軸受けが唐様組子の繰物肘木で、しかも極彩色。
このことからもこのお堂が、
いかに立派な建築物であったかをうかがうことができる」
と感嘆したあと、いよいよお厨子を開きます。
ところが、ビックリ仰天！

「古色蒼然とした三十二相を具し給う御本尊と思いきや、
明治の末か大正時代の樟の一本彫り、等身大の聖観世音のお姿である。
恐らく、古物屋に騙されて置きかえられたものであろうが、
実に惜しむべく、憎むべき行為である」

今でも山奥のお堂などへ行くと、
立派な仏像が簡易な鍵だけで保管されていたりします。

「盗難が心配ですね」というと、集落の人はのんびりと、
「なに。こんな山ン中までドロボーはこねえよオ」

これは民話「すもうにかったびんぼうがみ」に出てくる「貧乏神」です。

松谷みよ子　再話　斎藤真成　画　福音館書店　1973

私の大好きな絵本です。要約するとこんなお話です。

貧乏な一人暮らしのあにさのところに嫁さまがくることになった。
ところがこの家の天井裏には、ずっと昔から貧乏神が住みついていた。
そんなことも知らず、
嫁さまは「おらうちの守り神様」にせっせとお供えをした。

若い夫婦はよく働いたので、家は少しずつ豊かになった。
困ったのは貧乏神です。なぜかって？
福の神と交替するために
この家を出て行かなければならないからです。

でも若い夫婦は「ずっと一緒に暮らしてきただもの、出ていくことはねえ」
「福の神が来たとてここへは一歩もいれねえぞ。負けるでねえぞ」
そう言ってどんどんおまんまを食べさせた。

で、力をつけた貧乏神はやってきた福の神と相撲をとって勝った。
「こんなうちは初めてだあ」と福の神はたまげて逃げ出した。
あんまり慌てていたので打ち出のこづちを落としていった。

貧乏神がそれを振ると、
「じゃらん、ぽん、ちん」とお金もお米もざっくざく。
貧乏神を見たら、なんと、でっぷりした福の神になっていた。


斎藤真成・画

不謹慎かもしれないけれど、
瘤山観音堂のすり替えられた観音さまを知って、
「貧乏神が福の神になった」このお話を思い出したのです。

今安置されている観音さま、
古物商のよこしまな手を経てここへやってきたとはいえ、
集落の人々の熱い思いを一身に受けて、
今では魂の入った立派な仏さまになっているんじゃないかな、と。

あ、でも念のため、一度天井裏をのぞいた方がいいかもね。

※参考文献・画像提供
/「阿僧の歴史」望月良英　私家本　2016
/「由比町の歴史・下巻」手島日真　由比文教社　昭和47年
/「すもうにかったびんぼうがみ」松谷みよ子　再話
斎藤真成　画　福音館書店　1973